1941年12月7日夜至8日凌晨，日军空袭美国驻夏威夷珍珠港的太平洋舰队，太平洋战争爆发。
在巨大的体量差异面前
闪电战只是提前了自己的死亡
（图：U.S. Navy/Wiki）▼
在大洋的另一端，“马来之虎”山下奉文也率领精锐借道泰国，直扑马来西亚，在攻陷新加坡时一举俘获十三万英军。其他东南亚各处的日军也一齐发难，半年时间内，日本军队仅动用了11个师，就大败美、英、法、荷等国军队，快速统治了大半个东南亚。
新加坡作为大英帝国在东南亚的重要战略据点
也就抵挡了日军一周多时间
（日军进入新加坡市中心&被俘的英澳士兵）
（图：wiki）▼
而之形成鲜明对比的，是在中国战场上，日军每前进一步都要付出沉重的代价，陷入人民战争的汪洋大海中。
为什么列强在东南亚败得那么快？
相比太平洋和中国战场
日本在东南亚方向进展是最快的▼
丰饶的东南亚与饥饿的日本
日军入侵前的东南亚，除了泰国保持勉强的独立外，其余的土地都处于西方列强的瓜分殖民之下：英国占领缅甸、马来亚和新加坡；美国占领菲律宾；法国占领印度支那（越南、老挝、柬埔寨）；荷兰占领印度尼西亚；葡萄牙占领帝汶。
很快，他们就都是日殖民地了▼
这些土地上的热带种植物和天然矿产是令列强流连忘返的主要原因。
只要成本低，就可着劲儿开发
（图：Janakey Raman Manickam）▼
同样的因素，也吸引了日本帝国的注意。
作为一个资源极端贫乏的岛国，日本的石油、橡胶、原料铁及粮食等大量战略资源都依赖进口，而东南亚地区这些资源都相当丰富，特别是被日本看成战争血液的石油。
“荷属东印度是东亚的石油宝库，年生产量约八百万吨，计为日本的二十倍。日本当时每年需用石油约五百万吨，而其自给能力尚不足十分之一。”
西方列强试图通过石油禁运达到遏制日本的目的
但对于在东亚作威作福收获颇丰的日军来说
必须要有充足的石油才能继续侵略的脚步▼
攻占东南亚，对于一直试图实现“自给自足”国防资源体系的日本无比重要。再者，占领东南亚一方面可以进一步孤立中国，切断中国接收外援的两条重要的陆上交通路线：滇越铁路和滇缅公路。
滇缅公路为中国西南的抗日战争提供后援保障
是中国和东南亚盟国的物资往来通道
断掉滇缅公路也就是要断掉西南的输血管
（图：Wiki）▼
为了获得更多的战争资源，日军迫不及待地北上或者南进。“北进”是出兵苏联远东和西伯利亚，主要靠陆军。而当时大量陆军被拖在中国战场上无法抽身，加之两次对苏用兵的失败，日本对“北进”信心不足，更重要的是荒凉寒冷的西伯利亚在当时缺乏日本最亟需的石油资源，解决不了“燃眉之急”。
日本入侵东北建立伪满国后野心更甚
和带着蒙古的苏联不断发生边界冲突
不过也没取得什么实质性的胜利成果
（被俘的日本兵和坦克 图：wiki）▼
“南进”主要靠的是海军和空军，在内斗严重的日军内部，这两只军队在中国战场上只当了配角，自然不甘心让陆军一直出风头，加上资源与包围中国的考虑，最终南进成为了日军的选择。
而日军将要面对的西方列强，此时十分虚弱。
德意志采取闪电战术
仅用6周时间就踏平了法比卢荷
（在巴黎游行的德军&法国难民）
（图：Wiki）▼
由于德国和意大利在欧洲战场上的节节胜利，当时殖民东南亚的多个列强实际上多数已经瘫痪。法国与荷兰本土已经被德国占领，真正有能力在远东一战的英美两国，一个为抵御德军已经自顾不暇，另一个则坚持孤立主义作壁上观，虽然军队数量不少，但并未做充分动员。
此时元首游巴黎相当于游自家后花园
（图：wiki）▼
更重要是，列强普遍存在绥靖侥幸与大意自负的心理。他们一方面希望通过牺牲中国利益满足日本，把祸水北引甚至与日本做生意大发战争财；另一方面又看不起日本，认为其进攻并不会有实质性的威胁。
在张伯伦的主张下，英法牺牲捷克与德意签下《慕尼黑协定》
殊不知希特勒的胃口又岂止一个捷克
比如美国在开战前夕，反而增加对日出口战略物资,1941年出口的生铁、钢板和废金属这些材料就比1940年增加了三、四倍(按货币计算)。
老牌殖民帝国的代表英国更是傲慢，首相丘吉尔甚至说：
“我认为日本不敢对抗美英俄等国的联合战线...… 只要我提到的舰队一到, 尤其是开到一艘‘英王乔治五世号’战列舰,日本更会迟疑。这可能真正起到威慑作用。”
日不落帝国的骄傲和首相的强势
不仅不把日本当回事
前期对于日本在东亚的侵略行为还采取看笑话的姿态
（图：wiki）▼
打脸的是，英国以“威尔士亲王号” 为核心的东方舰队开战后被日空军炸毁。事后丘吉尔才如梦初醒,“我们和美国这次都大大低估了日军的空战效率。”
1941年12月10日沉于中国南海
（图：Wiki）▼
攻心为上
列强的心态在某种意义上也并非完全错误。
与列强相比，日军的确并没有军事上的压倒性优势。单从上数量上看，日军在海空军方面只是略占优势，而盟军在陆军数量上还略胜一筹。
但从兵员素质上看，日军却完胜。列强殖民政府的防御部队主体是当地的雇佣兵，他们缺乏先进的武器装备和应有的作战素质和心理建设，根本无心为宗主卖命，甚至有不少人将日本视为解放者。
殖民地土著没有武力斗争能力更便于殖民主管理
临时拉起的杂牌军，不仅没有为国家斗争的热血
甚至还可能希望宗主输...
(印度人报名参军）
（图：wiki）▼
更何况在入侵前，日本就对东南亚做了长期的情报和舆论工作。
在政治上，日本打着“亚洲是亚洲人的亚洲”的旗号，竭力吹嘘自己是“亚洲之光”，力图把自己打扮成亚洲被压迫民族的解放者, 把对东南亚的侵略美化成是“解放”。
亚洲崛起的口号喊得响亮
（图：）▼
在向英美正式宣战的《宣战诏书》里，天皇强调：日本发动战争是为了“自存自卫”和“东亚之安定”。此后日本大本营决定把这次战争命名为“大东亚战争”，东条英机称更称其为“圣战”。
东条英机召集受日本影响的亚洲政权开大东亚会议
并通过了《大东亚共同宣言》
宣扬要赶走帝国主义，建设共存共荣秩序
相互尊重自主独立的大东亚共荣圈
（图：Wiki）▼
蛊惑人心的宣传迷惑了一部分东南亚精英。他们在残酷的殖民统治下一直谋取民族解放与独立，却不得法。这时在他们看来，强大的日本就成为了一支足以扫清殖民者的力量。
日军在菲律宾发放的小册子
“争取独立，停止战争以及听日本的"
（图：）▼
唯一独立的泰国政府早已把日本视为潜在同盟。在东南亚战事发生前，法国刚刚向德国投降之时，见风使舵的泰国披汶政府就与日本签订了友好条约。而后日军“借道”泰国进攻马来西亚，披汶政府心领神会地推行不抵抗政策，在日本“占领”泰国后，披汶政府又日本签订了攻守同盟条约，并向美英宣战。
泰国在被日本入侵之前抱紧日本大腿
在与法战争中落了不少好处，但未加入轴心国
还在1940年发布了一部宣传中立立场的电影
（电影《白象之王》剧照 ）▼
在缅甸，一直与英国人斗争的独立势力人民革命党，同日本签订了秘密协定，要求日本帮助组建“缅甸独立军”。在日军入侵时，这支力量更是主动当上了“带路党”。“缅甸国父”昂山早期也曾赴日本接受军事训练，在归国之后成为日本殖民体制下的国防部长。
不仅学了社会主义共产主义
还十分理解日本泛亚主义
（图：Wiki）▼
在菲律宾，日本扶持了一个亲日的共和国。在印度尼西亚，伊斯兰教联盟党与日本相勾结，公开表示只要日本不损害印尼的独立，愿意为日本进攻印度尼西亚做内应。日后的印尼的两任总统都参加了日本的军事培训。
帮菲律宾赶走了美军的日本人
扶持了一个存在了两年的傀儡第二共和国
（第二共和国唯一的总统劳雷尔）
（图：Wiki）▼
在西方殖民下，本地土著精英的政治权力与军事权力都受到很大限制。反观日本驱逐西方殖民者后，出于维持自身利益的需要，积极鼓励土著参与政治组建军队，给予了本土精英前所未有的活动空间。
在文化上，日本也大力宣扬“亚洲人优越”的思想，强调自我牺牲、精神力、纪律性，极大地洗刷了东南亚人屈于西方殖民者之下的劣等感。客观地说，正是在日本人的保护下，独立意识第一次深深扎根于东南亚精英心中。
日本帝国主义不仅军事实力不弱
连怀柔政策也用的得心应手
(菲律宾街头的日语宣传海报）
（图：Wiki）▼
只是这一切，并非是没有代价的。
压迫与反抗
解放的另一面，是对当地资源的疯狂掠夺。
在发动太平洋战争前的1941年1月，日本就已制定了《南方被占领地区的实施计划》，最重要的“急速获得国防资源，并确保作战军之给养”，所以在政治上要“对原住民须促其对皇军信赖的观念，加以指导，但应避免过早地诱发其独立运动”。
“来吧，朋友们，加入我的阵营吧”
（图：）▼
日军很乐于看到本土居民反对前宗主国的独立运动。但一旦这种运动脱离日军控制，向真正的独立自主发展，又会被坚决镇压。
在“解放”的假面下，日本占领军很快露出了狰狞的面目。正如缅甸学者貌丁昂所说：“日本的军事统治只延续了3年，但是对缅甸人民来说，这3年比英国统治的60年还难受”。
日军的侵略不仅是在战争上的杀戮
对于妇女和儿童的残害行径更是惨无人道
（图：Wiki）▼
日军进入东南亚后，臭名昭著的屠杀行为屡见不鲜。他们在新加坡屠杀了几千名手无寸铁的华人、在越南因强行征粮造成了30-40万人饿死、在美军收复菲律宾之际,还在马尼拉屠杀了十多万平民。
前期给侵略披上温和的外衣只是为了实现目的
目的达成之后，就露出了原本的丑恶
（马尼拉大屠杀中惨遭杀害的母女）
（图：wiki）▼
当时的东南亚抗日运动大致可分为三个派系：
一是共产主义影响下的抵抗运动：如越南的越盟（越南独立同盟）、菲律宾人民抗日军和马来亚共产党所率领的马来亚人民抗日军。比如在马来亚，华人为主体的马来亚人民军就在马来共产党的领导下，与日军斗争了三年多。
马来亚人民抗日军是日占期间最大的抗日组织
其领导层主要是由华裔共产党人组成
（图：Wiki）▼
二是与西方联系密切的抗日运动：如菲律宾的远东美军所指挥的游击活动，泰国部分精英组织的自由泰人运动。
三是日本扶持起来的当地政权的自发抗日：在战争晚期日本败局显露，勒索加紧，有不少本土军队也对日本的统治公然举旗反抗，如印尼的爪哇地方防卫义勇军的勿里达起义（1945 年2 月）及缅甸政府军的叛乱（1945 年3 月）。
各种抵抗力量亦敌亦友，相互合作又提防，在日本倒台后又重新面对卷土重来的西方列强。民族、宗教、意识形态，各种矛盾交织下的东南亚在这段血泪史之后，还要走过一段布满荆棘的道路。
日本投降后，东南亚的大部分地区又回到了殖民者手里
至于独立嘛，同志仍需努力
（图：Wiki）▼
参考文献：
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